中国新型增殖反应堆的发电量可能不止兆瓦

伸出来长标岛位于中国福建省的海岸，它看起来很小，也不起眼。根本不是。这就是中国核工业集团公司正在建造两座快中子增殖反应堆，第一座反应堆计划于2023年并网，第二座将于2026年并网。所以中国可能很快就会开始在那里生产武器级钚。

它们被称为增殖反应堆因为他们生产的核燃料比消耗的多。根据中国当局的说法，长标上的反应堆是民用反应堆，每个反应堆的设计发电量为600兆瓦，相当于中国总发电量的1%多一点中国核电行业的总容量．但是每个反应堆每年也能产生多达200公斤的武器级钚，足以制造大约50枚核弹头——这让西方国家的核武器控制专家感到紧张。

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“中国正在大规模扩充其核武器库，”他说弗兰克·冯·希佩尔他是物理学家和核政策专家普林斯顿大学．“我认为，这些反应堆的目的之一是生产武器级钚。”

快中子增殖反应堆的历史可以追溯到半个多世纪以前，当时全球核工业认为没有足够的铀燃料供核电工业使用。天然铀只含有0.7%的铀235 (U-235)，它可以支持发电所需的裂变反应。剩下的是U-238，它无法承受连锁反应。但是，当受到中子轰击时，U-238很容易转化为一种同位素:钚-239。

增殖反应堆使用钚作为堆芯的裂变燃料，堆芯周围环绕着富含U-238的薄膜。快中子——也就是动能大于1兆电子伏的中子——分裂钚原子，释放次级中子，这些中子被U-238捕获，并将部分U-238转化为钚。液态钠被用作冷却剂，因为它不像水那样减慢中子的速度。武器级的钚可以通过化学方法从隔热层中分离出来。

虽然许多国家在早期探索了使用快中子增殖反应堆的可能性，但只是法国建造的一个增殖反应堆在美国、德国、英国或美国也在21世纪被关闭之前存活了下来。日本还开发了一个快速增殖动力反应堆，事实证明这是一个代价高昂的错误，促使日本在2016年决定将其退役。

但在中国、印度和俄罗斯却不是这样。冯·希佩尔说，印度已经建造了一个增殖反应堆原型大约20年了。更早之前，俄罗斯已经建造了两座快中子增殖反应堆，至今仍在运行．但俄罗斯决定在本世纪30年代之前不再建造另一个反应堆，因为它们比传统的水冷式反应堆更昂贵。

每个反应堆每年还可以生产多达200公斤的武器级钚，足以制造大约50枚核弹头。

与此同时，中国的新增殖反应堆是示范项目，是发展快速增殖反应堆以减少中国对煤炭依赖的三步计划的第二步。第一步是20兆瓦实验快增殖反应堆它始建于2000年，但花了很多年才建成并网。该国将很快决定是否继续建设1000兆瓦商用增殖反应堆的第三步．中国核工业集团公司没有回应记者的询问光谱关于它的计划。

他说，就其本身而言，建造一个快中子增殖反应堆并不一定是一个国家打算生产核武器的信号杰克Hecla他是麻省理工学院核工程专业的研究生加州大学伯克利分校．但西方国家对长标计划建设的反应堆持怀疑态度，尤其是在最近发现中国正在建设导弹发射井在三个地方。

赫克拉说，中国已经拥有3到5吨用于核弹头的钚。他们正在建造另外250个发射井。“所以他们可能需要更多的钚，”他说。“一种方法是建立两用的民用基础设施，而这个快速育种项目非常适合这样做。如果中国重新启用旧的钚处理反应堆，国际社会的反应将是强烈而消极的。这提供了一种解决方法。”

另一个令人担忧的问题是，中国停止主动向国际原子能机构披露其民用钚库存国际原子能机构在2018年。赫克拉说，其他拥有钚储备的国家，如日本、法国和美国，“与国际社会合作，公开它们的钚储备，确保这些材料没有被滥用。”

鉴于中国核武库的扩张和核武器的现代化，这些担忧是合理的回族张他是中国核政策专家哈佛大学．但是，他指出，有更直接的方法来生产武器级钚。

“直接生产钚每年可以生产更多的燃料，”张说。“因为中国已经是一个核国家，如果他们真的想建立核武器武器库，最好是专门建造一个钚快速增殖反应堆，而不是建造一个民用反应堆。”

但无论他们打算怎么做，如果中国的武器制造商试图赶上拥有近88吨钚的美国，他们还有很长的路要走。