不可否认，在一个渴望清洁、无碳能源的世界里，核能是必不可少的。与此同时，需要更安全的技术，承担更小的扩散风险。熔盐核反应堆(MSRs)符合要求，至少是这样一个源在美国，中国可能正在发展MSR技术。
那里的政府研究人员公布了一种商用熔盐反应堆(MSR)的设计钍燃料,《南华早报》近日报道．该报称，一个反应堆原型将于本月准备就绪，9月开始测试。他们指出，甘肃省正在建设的第一个商业反应堆将于2030年完工。
一份报告称，如果原型机一切顺利的话生活科学在美国，中国政府计划建造几座大型海上堆。根据世界核协会该国正考虑将钍MSRs作为一种能源，尤其是在该国人口密度较低且气候干旱的西北部地区。
msr对干旱地区很有吸引力，因为msr使用熔融的氟化物盐来冷却堆芯，而不是传统铀反应堆使用的水。铀或钍燃料可以混合到冷却剂盐中。钍MSRs的优点是更丰富，更便宜．
中国的实验反应堆不会是世界上第一个。橡树岭国家实验室的研究人员首创了钍基msr在20世纪50年代，作为曼哈顿计划的一部分，用于核动力飞机推进。A 7.4 mwth实验反应堆在实验室工作了一段时间四年——尽管它的燃料只有一部分来自其他反应堆中的钍生成的铀-233。麻省理工学院核科学与工程系首席研究科学家、ORNL前核研究员查尔斯·福斯伯格(Charles Forsberg)说，这种MSR技术最终被搁置，因为五角大楼倾向于铀快中子增殖反应堆。
中国的科学家们现在正在ORNL开发的相同的基本MSR技术的基础上进行研究。中国政府与ORNL有一个小规模的、短期的知识交流项目。但ORNL的大部分钍反应堆相关知识产权属于公共领域，中国似乎已经利用了它。弗斯伯格说:“真正的数据矿山是在公开文献中发现的20世纪60年代和70年代发表的数千份报告。”
此外，最近的技术发展使建造msr变得更加可行，他补充道。这包括现代仪器，可以揭示反应堆中究竟发生了什么，但也包括发现并行使用的设备，如今天使用的高温盐泵聚光太阳能储存热量的植物熔融盐．
真正的数据矿山是在20世纪60年代和70年代在公开文献中发现的数千份发表的报告。
“所以现在如果你想为MSR建造一个盐泵，你可以和当地友好的CSP泵供应商谈谈，以获得稍微不同的盐成分，”Forsberg说。“这对你的开发项目产生了巨大的影响。你有50年的新技术可以利用。”
但即使法国、印度、日本、挪威和美国都是据报道,这些国家都在研究钍核反应堆，但还没有概述商业反应堆的计划。少数私营部门开发商正在努力在未来十年内部署msr。最近的可能是位于加州的阿拉米达凯洛权力,这计划让一个50兆瓦的示范反应堆在田纳西州的橡树岭运行。到2026年。
然而，中国在全球MSR研究中处于领先地位世界核协会福斯伯格说，在美国，这个国家发展得更快也就不足为奇了。他说，该国在核工程方面的人才库是相当可观的。他说:“你让很多有才华的人参与一个项目，它就会奏效。”“即使需要一段时间，他们也会成功。”
本文以“中国的钍战略”为题发表在2021年10月的印刷版上。
