与发达国家的标准——美国电力行业相比，这个数字很小2012年的资本支出有905亿美元吗爱迪生电气研究所(Edison Electric Institute)称。而这只是杯水车薪。“与发达国家相比，撒哈拉以南非洲的电力基础设施面临严重的投资不足，”Power Africa协调员Andrew Herscowitz说。根据国际能源机构到2030年，撒哈拉以南非洲地区将需要3000多亿美元才能实现普及电力。尽管如此，这项投资将是一个重大的改善。根据世界银行(World Bank)的数据，这六个国家平均每年在电力基础设施方面的投资总额刚刚超过30亿美元。
白宫将这一倡议吹捧为对外援助的新模式。“电力非洲”项目不仅提供赠款和贷款，还旨在促进美国政府机构和企业之间的合作，努力增加私人投资，从而更好地获得电力。赫斯科维茨说:“我们正在利用所有的工具，为共同的目标而努力。”例如，坦桑尼亚的标准电力购买协议是15年，但为了获得融资，一笔太阳能交易需要20年的协议。他说，“电力非洲”帮助说服政府达成了一项25年的协议。
Herscowitz说:“与此同时，我们正试图利用这些(金融)交易来推动关键的改革，以刺激这些国家更多的私营部门投资。”
改革的重点是什么?这取决于国家，但几乎没有人怀疑，广泛的腐败在过去抑制了投资，并可能继续如此。赫斯科维茨说，在存在腐败问题的地方，“电力非洲”正在推动提高透明度。
尼日利亚是进步和挑战并存的一个例子。在该国，“大规模、广泛和无处不在的腐败影响了各级政府。美国国务院的报告．但现已成为民主国家的尼日利亚政府在电力行业私有化方面取得了进展。Paul Hinks，美国的首席执行官共生生物的力量该公司参与了几个“电力非洲”项目。他表示，在这方面，尼日利亚“很可能会成为非洲其他国家的典范”。据白宫透露，在一个电力非洲项目中，有15家公司计划参与这个私有化计划。
一些国家“独特的政治环境”是私人投资者面临的主要挑战之一Aldwych国际．这家总部位于伦敦的精品公司主要开发撒哈拉以南非洲地区的电力项目。例如，在肯尼亚，总统乌胡鲁·肯雅塔(Uhuru Kenyatta)和副总统威廉·鲁托(William Ruto)都被指控在2007年底有争议的选举后煽动暴力，造成至少1300人死亡。切斯特纳特说，如果国际刑事法庭的审判继续进行，可能会破坏肯尼亚境内的投资环境。
Hinks同时也是该非营利组织的主席非洲企业理事会，他承认腐败是一个问题，但坚称这不是不投资的理由。“你可以在非洲做生意而不卷入腐败，”他说。“很多美国公司说，他们不在非洲做生意是因为腐败。但同样是这些公司在…其他地方也有腐败现象。”
插图:Erik Vrielink
切斯特纳特说，在非洲扩大电力供应的另一个重大挑战是后勤保障。接入网络最少的地方是在农村和偏远地区。在“电力非洲计划”下，Aldwych正在计划两个风力发电场，一个在坦桑尼亚，一个在肯尼亚。该公司希望今年4月在肯尼亚图尔卡纳湖开始建设一个300兆瓦的装置。然而，它位于“贫瘠的沙漠荒地”。它距离最近的港口有1200公里，最后200公里的道路需要升级，”chestnut解释道。
这些物流问题就是电力非洲大力关注离网和微型电网项目以及使用可再生能源的原因。例如，通用电气和美国非洲发展基金会发起了一项名为离网能源挑战，以鼓励非洲个人和公司提出发电和配电的创新方法。在去年秋天举行的第一届比赛中，三个肯尼亚和三个尼日利亚小组获得了高达10万美元的赠款，用于开发他们的项目。
在这个阶段，电力非洲更关注于衡量融资交易的结束，而不是建设的开始。截至今年2月，有26笔交易正在进行中，这些项目可提供5.2吉瓦电力。非洲电力公司的官员预计，到今年年底，将有400万千瓦达到“财务关闭”。
“电力非洲”项目至少激发了美国公司和投资者对非洲大陆的兴趣。“权力非洲促使美国机构的态度发生了巨大变化，”切斯特纳特说。“由于这项倡议，美国方面的关注和动力要大得多。”
本文最初以“非洲的力量”为题出版。
本文更新于2014年2月21日。
