由于冠状病毒大流行，工人们被限制在家中，视频会议为企业提供了重要的生命线。但人们很快意识到，视频聊天可能是面对面会议的糟糕替代品。
一个病毒式视频从导演惠普门多萨完美地捕捉到了视频会议的尴尬:人们经常互相交谈，有人似乎总是有麦克风或相机的问题，以及经常会有延迟．这种格式也无法捕捉到许多有助于人们有效沟通的非语言线索。
这些缺点可能为……提供了机会虚拟现实技术因为领先的VR硬件制造商开始将手势、眼神和面部表情跟踪融入到他们的产品中。
他说:“在过去的八周内，人们的兴趣真的飙升了。大卫·惠兰， CEO身临其境的虚拟现实教育，该公司出售虚拟现实训练合作平台叫做参与．该公司最近帮助实现了转型宏达电的V²EC开发者大会为其万岁将虚拟现实头盔带入一场有1000人参加的虚拟活动。但惠兰表示，对该公司平台的大多数新需求，都来自那些希望以更浸入式的方式与远程员工进行日常会议的公司。
今年的IEEE虚拟现实和3D用户界面会议是在虚拟现实中使用Mozilla集线器举行的。图片:IEEE
HTC的发布会并不是唯一一个为应对疫情而改用VR技术的会议。上个月，IEEE虚拟现实和3D用户界面会议被扣留Mozilla虚拟现实平台中心．联合主席布莱尔麦金太尔在Mozilla和佐治亚理工学院(Georgia Institute of Technology)任职的虚拟现实研究人员斯基说，人们的反应是压倒性的积极。但他认为虚拟现实技术在小型会议上更有吸引力，目前许多人依赖视频会议。
他说:“视频通话的功能超出了几个人的范围，因为你有这么大的一张小脸。”“全方位的社交线索，从姿势到眼神到面部表情，比如点头和手势，它们都传达了重要的信息。”
他说，这些信息在虚拟现实中更容易理解。最新的VR技术通过头戴式耳机和手持控制器中的摄像头和惯性传感器来跟踪头部和手部的运动。亚博排列五投注网站这使得重现各种社交信号成为可能，比如眼神交流或在房间另一头对某人做手势。一系列硬件的改进很快就会使非语言交流在虚拟现实中变得更加强大。
今年1月，脸书推出了一项新功能眼睛的追求系统，取消手持控制器。相反，它使用耳机外部的摄像头来精确跟踪手甚至手指的运动。与此同时，竞争对手HTC和Pico都生产了带有眼球追踪功能的耳机。
惠兰说，他还看到了两家公司的私下演示，他们将面部表情跟踪集成到耳机中。一种是利用耳机面板亚博排列五投注网站内的传感器来检测佩戴者面部肌肉发出的电信号;另一种是用红外线探测皮肤的张力。他认为，面部表情和眼球追踪都将成为下一代头戴设备的标准功能，使VR会议更加可行和真实。
惠兰表示，目前，虚拟现实应用的最大障碍是耳机太笨重，长时间佩戴可能会不舒服。成本也是一个因素——facebook精简版的Oculus Go系统售价149美元，HTC Vive Pro售价599美元。虽然从桌面加入许多VR协作工具是可能的，但如果公司想要最大限度地利用VR会议，他们需要为每个预计参加会议的员工提供一个头戴式耳机。但惠兰认为，如果虚拟现实会议可以减少商务旅行的费用和环境影响，许多公司可以证明投资的合理性。
亚瑟·谢赫他领导着波士顿大学匹兹堡分部Facebook的现实实验室不过，他认为虚拟现实技术要取代面对面的互动还有很长的路要走。他说，今天的虚拟现实系统距离能够测量一个人微笑的一千种不同方式还有很长的路要走。他补充道:“人们很容易低估通过面部表情和肢体动作传达信息的重要性。”
他表示，视频会议仍能在很大程度上体现这种微妙之处，但牺牲了共享空间的感觉。他的实验室的目标是避免这种权衡，创造出与现实生活难以区分的虚拟现实远程呈现。他的团队发布了令人印象深刻的演示超逼真的虚拟化身完美地模仿一个人的动作和表情。然而，要将这些虚拟形象投入生产，还需要在图形学、计算机视觉、机器学习等方面取得进一步突破音频处理．
本文于2020年4月15日更新。
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