对话(1)
金属公司将为它的结核收集机器人配备灯光和摄像机，记录它在海底的效果。
金属公司
去年3月,宝马而且沃尔沃加入其他公司的行列深海采矿的暂停由世界野生动物基金会(World Wildlife Fund)牵头。这些名字意义重大，因为电动汽车的电池至少包含几个千克钴一些人希望有一天能从海底开采出这种金属——这让许多环保主义者感到懊恼。
毫无疑问，这场不断发酵的争议将在2022年达到沸点金属公司开始测试从海底收集富含金属的结核的系统。毫无疑问，大多数新闻报道都会简单地描述支持和反对这样做的理由。但事实上，从海底获取钴和其他有价值的金属对整体环境究竟是有利还是有害，这个问题相当复杂。
一个合理的判断取决于很多事情，包括你对传统采矿造成的损失有多关心。超过一半目前世界上有一半的钴来自刚果民主共和国糟糕的记录为了保护环境以及在矿山周围生活和工作的人们的福祉。
拥有另一个巨大的资源——太平洋深海——是否会帮助企业买家向刚果矿业公司施压，要求他们改善行为?这个问题和其他一些重要的问题将在一段时间内保持开放，但计算中的一个关键组成部分——从太平洋深处收集富含金属的结核所涉及的环境破坏程度——将在今年晚些时候金属公司开始试点运营后变得更加清晰。
这些操作将从以前作为石油钻探船进行，重新命名隐藏的宝石．这艘巨型船现在正在进行收集工作多金属结核它们是砾石到煤球大小的混凝土，几乎像铺路石一样散落在深海海底的某些地方。与从海底获取金属矿石的其他一些策略不同，从结核中获取金属矿石更多的是收集，而不是通常意义上的“采矿”。
在2022年的某个时候，工人们在隐藏的宝石将一根巨大的钢管放入水中，一次一段，全长4公里。但它不会简单地悬在海底，像一个巨大的水下吸尘器一样吸走结核。
Metals Company海上工程主管乔恩•马钦(Jon Machin)解释称:“在业务端，是机器人收集车。”这辆车长约12米，重80吨。不过，在水中，它的重量要轻得多——刚好足以让汽车在推进时获得牵引力，但不至于让它陷入泥潭。
压缩空气注入管道底部会产生无数的气泡，这将有助于提高结核、泥浆和海水的混合物。
一根柔性导管将钢管的末端与车辆连接起来。当飞行器从底部移动时，它会将结核通过这个灵活的导管输送到管道中，在那里，它们将被马钦称为“空气提升系统”的东西向上输送:压缩空气注入管道底部，会产生无数的气泡，这将有助于结核的上升，同时还有一些泥浆和海水。
结节将从浆液中分离出来隐藏的宝石它会把它们储存在船舱里，并丢弃剩下的东西。排出残留物的最佳深度还不完全清楚。在浅水区这样做可能会影响生活在那里的丰富的海洋生物，而在离海底太近的地方释放也不会给泥浆扩散和变薄的机会。这可能会埋葬那些居住在海底的不动生物(尽管密度非常低)。“金发姑娘”计划通过第二条管道在1200米左右的中间深度排放海水和泥浆。
来自麻省理工学院和其他地方的海洋学家一直在研究这种操作对环境的影响。2018年，他们甚至在太平洋进行了一次研究考察，在此期间，他们将染料和泥浆的混合物从海底泵入水中。这使得研究人员能够辨别细小的泥浆颗粒是否会粘在一起。“看起来情况并非如此，”他说埃里克·亚当斯他是麻省理工学院水质监测方面的专家，也是该项研究的参与者之一这项研究．这个实验也帮助科学家们验证了由此产生的浑浊羽流的运动模型。亚当斯说:“我们证明，你可以用一个简单的方程做得相当好。”
海洋学家将有几周或几个月的时间来进一步调查他们的模型与现实的匹配程度，届时金属公司将在2022年与海洋学家进行测试隐藏的宝石．之后，马钦说，“我们计划增加定制的新船。”假设该公司继续从政府获得所需的许可国际海底管理局美国在这些水域拥有管辖权。
有许多破坏海底的例子，大多数人从来没有想过——渔船拖网捕鱼，疏浚，甚至在纳米比亚海岸开采钻石，举几个例子。这些作用发生在海洋生物丰富得多的地方，而不是形成结核的深海。但考虑到世界自然基金会呼吁暂停深海海底采矿，金属公司即将进行的试点作业很可能会引发像泥浆一样多的争论。
本文发表在2022年1月的印刷版上，题为“深海采矿引发了泥泞的问题”。
本文于2021年12月22日更新
