走进大厅发表演讲是一个“令人生畏的经验这位发言人后来回忆说，但“我们有投影仪和各种各样的技术来帮助我们证明这一点。”问题的技术是微软(Microsoft)生产的演示软件PowerPoint。发言人是当时的美国国务卿科林·鲍威尔。
鲍威尔的45张幻灯片展示了文字片段，有些还装饰了照片或地图。有些甚至还嵌入了视频片段。在75分钟的演讲在美国，这项技术运行良好。多年后，鲍威尔回忆说:“当我完成任务时，我感觉非常好。”
2003年2月5日，他在联合国安理会发表演讲，目的是以“强有力的方式”为布什政府对伊拉克开战的最后理由进行辩护。在这一点上，他成功了。虽然总统已经决定开战，但鲍威尔的演讲——与后来成为史上最著名的PowerPoint演示文稿之一不可分割——并没有破坏计划。次月，美国、英国、澳大利亚和波兰发动入侵．
“逃避和欺骗”:2003年在联合国安理会的一次演讲中，时任美国国务卿科林·鲍威尔提出了对伊拉克开战的理由。附带的PowerPoint幻灯片包括卫星图像(上图)，鲍威尔说这些图像显示了化学和生物武器的秘密工作。上图:美国国务院/盖蒂图片社;底部:托马斯·蒙斯特/纽约每日新闻/盖蒂图片社
鲍威尔的演讲戏剧性地展示了PowerPoint如何在2003年成为世界上大部分地区几乎不可避免的沟通和说服工具。从那以后，它的统治变得更加彻底。美国国务院和中央情报局官员用来引导国际联盟走向战争的工具，也被小学生用来在课堂上做关于行星、企鹅和诗人的报告。微软有12亿份PowerPoint拷贝，这是对的——地球上每七个人就有一份。在任何一个月里，大约有2亿份这样的幻灯片被使用，虽然没有人真正统计，但我们累积生成的PowerPoint幻灯片肯定会达到数十亿份。PowerPoint的影响如此深远，以至于知名人士都对其大加谴责软件对思维本身的影响．爱德华•塔夫特作为信息可视化大师，他曾对PowerPoint的“认知风格”进行过著名的抨击，他将其描述为“对证据和思想的透视缩短”和“深度分层的单一路径结构”。
PowerPoint在现代生活中是如此根深蒂固，以至于它有历史的概念可能看起来很奇怪。但作为一款30年前，也就是1987年问世的商业产品，它确实有非常明确的寿命。值得注意的是，创建PowerPoint的硅谷公司的创始人一开始并没有打算制作演示软件，更不用说打造一款改变全球群体交流方式的工具了。相反，PowerPoint从破灭的希望中复苏，将一家挣扎中的初创公司从失败的边缘拉了回来，并取得了超出其创造者想象的成功。
PowerPoint并不是第一个软件用于在个人电脑上创建演示文稿。从1982年开始，大概是其他6个项目在1987年PowerPoint首次亮相之前，它就已经出现在市场上了。它最终的统治不是先发优势的结果。更重要的是，它的一些最熟悉的特征——包含文本和图形的幻灯片的中心主题;项目符号列表;幻灯片;幻灯片分拣机;甚至幻灯片之间的动画转换都不是源于PowerPoint。然而，它已经成为演示软件中的面巾纸或透明胶带，因为“PowerPoint”已经意味着任何用软件创建的演示文稿。
当然，在PowerPoint及其前身中，幻灯片的主题直接取自摄影世界。一些演示程序实际上生成了35毫米的幻灯片，用于用幻灯机放映。不过，在大多数情况下，早期的程序创建的幻灯片被打印在纸上，以便纳入报告，转移到透明文件上，以便在高架投影仪上使用，或保存为数字文件，以便在计算机显示器上显示。
结果是，20世纪80年代的个人电脑用户，尤其是商业用户，有很多选择，商业软件市场正在经历高速增长，生成电子表格、文档、数据库和商业图形的程序每一个都构成了一个数百万美元的类别。当时，评论家们将商业软件的普及视为办公自动化的一个新阶段，在这个阶段，计算机的使用正从会计部门和打字部门扩展到办公室精英。这款新商业软件的假想和实际用户都是白领，从中层经理到红木街(Mahogany Row)的高管。
PowerPoint是在个人电脑接管美国办公室的时期出现的。主要的助燃剂是IBM个人电脑“蓝色巨人”于1981年揭幕。那时，美国的官僚机构——包括企业和政府——已经习惯于从IBM购买计算机。这种新型的机器，很快就被简单地称为个人电脑，像野火一样传遍了办公室。
这种入侵的基础在上世纪70年代就已经奠定了，即“未来办公室”的技术社会愿景。它开始于，就像我们现在在网络个人计算的当代世界中习以为常的许多事情一样施乐传奇的帕洛阿尔托研究中心(PARC)[PDF]。该公司成立于1970年，目的是发明用于未来白领办公室的计算系统，该公司希望能像在影印领域那样在这个领域占据主导地位。帕洛阿尔托研究中心招募的许多聪明的年轻计算机科学家和工程师都是在由美国国防部高级研究计划局(ARPA)资助的麻省理工学院、卡内基梅隆大学、斯坦福大学、加州大学伯克利分校、犹他大学和SRI的主要计算机科学项目中认识的。
1972年，帕洛阿尔托研究中心的研究人员开始专注于一种新的个人电脑，他们称之为奥拓。由Alan Kay，巴特勒兰普森，鲍勃。泰勒,查克·查克他们被一个非凡的想法所吸引:在未来的办公室里，每个人都将拥有一台像奥拓这样的专用电脑。此外,这些计算机将联网彼此之间，更大的计算机之间，无论是本地的还是远方的。这种联网将形成一个通信和计算资源的网络，远远超出任何一台个人计算机的能力。为了实现这一愿景，以太网的出现，就像通用数据包协议[PDF]，或PUP，是当今互联网TCP/IP标准的重要前身。
奥拓的创造者强调了机器的图形处理能力，将计算机的大部分硬件和软件用于在屏幕上呈现高分辨率图像，包括排版、绘图、数字照片和动画。与当时的主流计算机相比，这是一个巨大的进步，当时的主流计算机仍然使用穿孔卡、纸张打印输出、电传打字机和“哑”终端。Alto用户通过图形界面与它交互，以访问、生成和操作信息。甚至文字也被当作图像处理。这台电脑是通过标准键盘和键盘控制的全新的鼠标这是从道格·恩格尔巴特斯坦福研究所的实验室。
计算领域的图形化转变可能在奥拓的一种编程语言Smalltalk中表现得最为明显。由凯开发，丹·英格尔斯，阿黛尔戈德堡和其他合作者，Smalltalk不仅仅是一种编程语言;它也是一个编程和用户环境。它为个人计算引入了图形用户界面(GUI)，包括带有重叠窗口的虚拟桌面、上下文和弹出菜单、文件浏览器、滚动条、鼠标点击选择，甚至剪切、复制和粘贴。
苹果公司之后:1982年，Rob Campbell和Taylor Pohlman离开苹果公司创建了Forethought公司，他们雄心勃勃的目标是为IBM个人电脑创建一个类似于施乐PARC开发的图形软件环境。当他们最初的计划失败后，他们转向了其他项目，包括名为Presenter的演示软件。图片:顶部:丹尼斯·奥斯汀;下图:Taylor Pohlman
虽然这些创新表面上是专有的，但到20世纪70年代末，施乐公司的经理和帕洛阿尔托研究中心的工作人员经常与外界讨论他们的发现，并在期刊上发表Alto系统的细节。毕竟，帕洛阿尔托研究中心的研究人员仍然是更广泛的ARPA计算机科学家和工程师社区的一部分。许多参观过奥拓系统的游客都认为它具有变革性。
苹果公司联合创始人史蒂夫·乔布斯就是这样一位来访者。1979年施乐投资苹果公司后，帕洛阿尔托研究中心的研究人员向苹果公司的工程师和管理层详细演示了Smalltalk和其他以前留给施乐内部人士的程序。乔布斯被眼前的一切深深吸引，决定重新调整丽萨(当时苹果正在开发的商用电脑)的方向，让它完全融入帕洛阿尔托研究中心的风格。几年后，当乔布斯被调出丽萨项目时，他控制了另一个旨在创造低成本计算机的项目，并将其推向帕洛阿尔托研究中心的风格。这台电脑就是后来的麦金塔。
这一切和ppt有什么关系?为了在丽萨和麦金塔上采用帕洛阿尔托研究中心的模式，苹果投入了大量的人力和财力，但并不是所有的苹果员工都对此感到高兴。特别是那些致力于维护现有Apple II和Apple III生产线的人，他们感到自己的努力被亏了。1982年，作为Apple III的产品营销经理，泰勒Pohlman负责Apple II和III的软件营销经理罗布·坎贝尔(Rob Campbell)已经受够了。他们辞职后一起经商，创办了一家公司，后来开发了PowerPoint。
但PowerPoint根本不在他们最初的计划中。
有一件事让我团结波尔曼和坎贝尔——但在苹果与他们格格不入——的原因是，他们与丽萨和麦金塔电脑的计算机科学人员完全不同。尽管波尔曼和坎贝尔都很有技术头脑，但他们也很注重营销和销售。在加入苹果公司之前，波尔曼曾在惠普(Hewlett-Packard)从事营销工作，坎贝尔则经营过一家小型会计软件公司。
1982年底，两人离开了苹果公司，到1983年初，他们获得了60万美元的风险投资，创建了一家软件公司，他们称之为前瞻。具有讽刺意味的是，这家初创公司的目标是把PARC的风格带到IBM个人电脑及其复制品上——本质上，就是在苹果自己的游戏中击败它。那一年，苹果丽莎出现了售价接近1万美元(相当于今天的2.5万多美元)。两年前，施乐公司推出了自己的个人电脑施乐明星以更高的价格出售给市场。波尔曼和坎贝尔的想法是将施乐奥拓(Xerox Alto)那样的图形软件环境应用到广受欢迎但在图形方面面临挑战的个人电脑上。
Forethought的创始人打算超越Star和Lisa，将奥拓Smalltalk的一个重要方面融入其中:面向对象编程．简单地说，当时的传统编程将数据和操作数据的过程分开处理。在面向对象编程中，数据和过程被组合在“对象”中，通过在它们之间传递消息来相互交互。支持者认为面向对象编程的模块化有助于更快的开发、灵活性和动态变化。例如，熟练的Smalltalk程序员可以在程序运行时快速更改GUI。面向对象的编程从此成为普遍范式对于最广泛使用的编程语言。
Pohlman和Campbell设想了一个名为Foundation的面向对象软件平台，它以文档为中心。每个Foundation文档就像Smalltalk中的一个对象，业务用户可以将其与其他文档拼接在一起，创建一个报告，其中包含最近的销售图表、客户特征的统计分析、产品建议更改的图纸和解释性文本块。每个元素都是活跃的、可塑的和可编程的。电子表格、数据库、图纸、文字处理——基金会可以处理所有这些。用户可以通过鼠标点击来选择一个文档，然后上下文菜单将提供适合该类型文档的选项。从本质上讲，基础就是办公室职员的闲聊。
Forethought招聘了人手，从施乐PARC请来了熟悉面向对象编程和所见即所得应用程序的软件开发人员，在这些应用程序中，屏幕上显示的文本和图形看起来与打印时非常相似。为了创造某些功能，这家初创公司与外部供应商签订了协议;深谋远虑还买了个厉害数字设备公司的VAX计算机。用于软件开发工作。
不到一年，公司就遇到了困难。首先，开发人员非常关心哪台个人电脑(如果有的话)能够强大到足以运行Foundation。苹果Lisa拥有强大的马力，但它已经在市场上失败了，而麦金塔被认为太弱了。IBM个人电脑仍然远远落后于Forethought所希望和计划的水平。
硅谷初创公司Forethought于1987年4月将PowerPoint 1.0推向市场。
更令人担忧的是，甲骨文宣布还需要一年时间来履行数据库代码合同。这意味着基金会的推出将被不可容忍地推迟。深谋远虑的资金正处于危险的低水平，而且它没有自己开发数据库的资源。实际上，该公司正面临一场生存危机。
管理层和投资者并没有清算公司，而是决定“重启”深谋远虑——用当今硅谷的说法就是“支点”。基金会的工作被搁置一边，而公司专注于软件出版——也就是说，制造、营销和支持其他人编写的计算机程序。Forethought的出版部门以Macware品牌为苹果的麦金塔电脑制作软件。这是成功的。奇怪的是，它最受欢迎的是名为FileMaker的数据库程序．
编程PowerPoint: Robert Gaskins负责Forethought的产品开发，并与Dennis Austin和Tom Rudkin一起开发了Presenter，最终更名为PowerPoint。1987年PowerPoint 1.0发布几个月后，微软收购了Forethought。拉德金和奥斯汀继续担任PowerPoint的主要开发人员，加斯金斯领导微软的图形业务部门。摄影:丹尼斯·奥斯汀
随着财务状况的好转从销售FileMaker开始，Forethought开始开发自己的新软件产品。这项新努力是罗伯特Gaskins他是一位颇有成就的计算机科学家，被聘为Forethought公司的产品开发负责人。加斯金斯是一位博学的学者，在进入工业界之前，他在加州大学伯克利分校同时获得了英语、语言学和计算机科学的博士学位。他又雇佣了一位聪明的年轻软件开发人员丹尼斯·奥斯丁他之前曾在巴勒斯(Burroughs)开发过编译器，并在一家笔记本电脑初创公司为GUI操作系统做出过贡献。
加斯金斯和奥斯汀密切合作，概念化、设计和详细说明了Forethought的新产品。Gaskins在演示软件中发现了一个机会，并相信他们可以将PARC的习惯用法应用到这个应用程序中。他设想用户可以在图形化、所见即所得的环境中创建文本和图形幻灯片，然后将它们输出到35毫米幻灯片、架空透明胶片或视频显示器和投影仪上，还可以通过网络和电子邮件以电子方式共享它们。演示将直接从业务用户的头脑中产生，而不必首先经过公司的艺术部门。
虽然加斯金斯对这款名为Presenter的新产品的最终目标是将其推广到IBM个人电脑及其复制品上，但他和奥斯汀很快意识到，苹果的麦金塔才是更有希望的最初目标。演示者第一个版本的设计指定了一个程序，允许用户在苹果公司最新发布的激光打印机LaserWriter上打印幻灯片，并将打印出来的内容复印到透明胶片上，供投影仪使用。
奥斯汀很快就开始在丽萨电脑上用Apple Pascal编程演示程序，最终改用麦金塔电脑。他加入了这项努力汤姆Rudkin他是一名经验丰富的开发者，两人尽可能地与麦金塔的用户界面和操作模式保持一致。事实上，Presenter的源代码包含了苹果提供的处理文本的代码，苹果在自己的文字处理器MacWrite中使用了这些代码。
1987年4月，Forethought向市场推出了它的新演示程序，与它的设想非常相似，但用了一个不同的名字。Presenter现在是PowerPoint 1.0——关于名字的变化有不同的说法——它在麦金塔用户中一夜成名。在第一个月，Forethought的PowerPoint销售额为100万美元，净利润为40万美元，这与公司开发PowerPoint的费用相当。就在PowerPoint问世三个月后，微软收购Forethought以1400万美元现金的价格。
PowerPoint随后成为微软的演示软件，最初仅用于麦金塔电脑，后来也用于Windows。Forethought团队后来成为微软的图形业务部门，加斯金斯领导了5年，而奥斯汀和鲁德金继续担任PowerPoint的主要开发人员约10年。微软明智地选择将图形业务部门留在硅谷，而不是搬到华盛顿州的雷德蒙德。该部门成为微软在该地区的第一个前哨，时至今日，PowerPoint仍在那里开发。
虽然PowerPoint从一开始就很成功，但它仍然面临着激烈的竞争，在接下来的几年里，Lotus Freelance和Software Publishing的Harvard Graphics占据了更大的市场份额。PowerPoint的转折点出现在1990年，当时微软推出了捆绑销售战略，开始销售一套1000美元的微软office——它结合了微软Word、Excel和PowerPoint。在此之前，每个部件单独出售的价格约为500美元。
由于大多数个人电脑用户都需要文字处理器和电子表格程序，微软的Office价格很有吸引力。另一方面，PowerPoint的竞争对手则对这种免费提供PowerPoint的策略感到不满。在超过25年的时间里，微软的竞争逻辑被证明是无懈可击的。
如今，商业软件市场再次发生了变化，微软Office现在必须与谷歌、LibreOffice等完全免费的类似软件包竞争。生产力软件通常驻留在云中，而不是用户的设备上。与此同时，全球个人计算的主导模式已经从台式机和笔记本电脑坚定地转向智能手机。到目前为止，还没有像20世纪70年代施乐帕洛阿尔托研究中心(Xerox PARC)那样的个人电脑新愿景出现。所以就目前而言，我们所熟知的PowerPoint似乎还会继续存在下去。
