风力涡轮机是最明显的标志对可再生能源发电的追求。然而，尽管他们利用了风能，这是最自由和最绿色的能源，机器本身纯粹是化石燃料的化身。
大卡车将钢铁和其他原材料运到工地，土方设备开辟出一条道路，通往否则无法到达的高地，大型起重机竖起建筑物，所有这些机器都燃烧柴油。运输水泥、钢铁和塑料生产所需材料的货运火车和货船也是如此。对于一个5兆瓦的涡轮机，仅钢铁就平均150公吨用于钢筋混凝土基础，250公吨用于转子轮毂和短舱房子变速箱和发电机)，以及500公吨的塔。
如果到2030年风力发电能满足全球25%的电力需求(预测[pdf]达到约30千瓦时)，那么即使平均容量系数高达35%，总装机容量约2.5太瓦的风电也需要大约4.5亿吨钢材。这还不包括建造输电塔、电线和用于新型高压输电链路的变压器的金属，这些都需要连接到电网上。
炼钢消耗了大量的能源。烧结或球团铁矿石在高炉中熔炼，加入由煤制成的焦炭，并接受粉煤和天然气的注入。生铁在碱性氧炉中脱碳。然后钢材经过连铸工艺(将钢水直接转化为最终产品的粗略形状)。用于涡轮机建造的钢材通常每公吨含有35千兆焦耳。
要生产到2030年可能运行的风力涡轮机所需的钢材，你需要相当于6亿吨煤炭的化石燃料。
一台5兆瓦的涡轮机有三个大约60米长的翼型重大约15公吨。他们有轻轻的巴尔沙或泡沫核心和外部层压主要由玻璃纤维增强环氧树脂或聚酯树脂。这种玻璃是通过在天然气燃烧的熔炉中熔化二氧化硅和其他矿物氧化物制成的。树脂首先从轻烃中提取乙烯，最常见的是石脑油裂解、液化石油气或天然气中的乙烷的产物。
最终的纤维增强复合材料的载重量约为170 GJ/t。因此，到2030年，要获得2.5太瓦的风电装机容量，我们需要约2300万吨的转子总质量，这相当于约9000万吨原油。当一切就绪后，整个结构必须用乙烯合成的树脂进行防水处理。另一种必需的石油产品是润滑油，用于涡轮齿轮箱，它必须更换定期在机器20年的使用寿命中。
毫无疑问，一个选址和建造精良的风力涡轮机会产生它在不到一年的时间里所蕴含的能量。然而，所有这些都将以间歇性电力的形式存在，而其生产、安装和维护仍然严重依赖于特定的化石能源。此外，对于这些能源中的大部分——炼铁用的焦炭，水泥窑用的煤和石油焦，塑料合成和玻璃纤维制造用的石油油和天然气，船舶、卡车和工程机械用的柴油，变速箱用的润滑油——我们没有现成的非化石替代品，无法实现必要的大规模商业生产。
在很长一段时间内——直到所有用于生产风力涡轮机和光伏电池的能源都来自可再生能源——现代文明仍将从根本上依赖化石燃料。
本文发表在2016年3月的印刷版上，标题为“当我看到风力涡轮机时，我看到了什么”。
